Al vanaf het eerst begin van de auto zijn er veel verschillende soorten sleutels in gebruik geweest.
De mechanische sleutel
Mechanische sleutels zijn sleutels die vanaf het begin aan voertuigen werden bevestigd.
De startonderbrekersleutel
Deze sleutels hebben een aantal verschillende systemen met transponders die vanaf het einde van de jaren negentig door de fabrikanten werden ontwikkeld. Zonder deze sleutels is het onmogelijk om het voertuig te starten. Transponders kunnen vele vormen aannemen. Deze sleutels zijn in de loop der tijd verbeterd, waardoor het nog moeilijker is geworden om een voertuig te stelen.
De 'keyless go' sleutels
Deze sleutels zijn nog complexer dan hun voorgangers, want ze zijn voorzien van twee technologieën. Naast de traditionele startonderbreker hebben deze sleutels ook een 'handsfree' functie. Dit betekent dat het voertuig met een enkele druk op de knop wordt gestart terwijl de sleutel in uw zak of tas blijft.
De infraroodsleutel
Zeer weinig voertuigen zijn hiermee uitgerust. Infraroodsystemen werden begin jaren 2000 vooral gebruikt door Renault en Mercedes.