Een motor bestaat uit een aantal bewegende metalen onderdelen. De onderdelen die tegen elkaar wrijven genereren dan warmte door die wrijving. Smering tussen de onderdelen met olie is essentieel, waardoor de levensduur van al die mechanismes wordt verlengd. Dit dunne laagje smeermiddel is cruciaal voor de goede werking van de motor.
Het zorgen voor een laagje olie tussen twee metalen onderdelen voorkomt wrijving tussen de onderdelen. De keuze van de viscositeit van de olie hangt af van de temperaturen. Smering voorkomt voortijdige slijtage van onderdelen en voorkomt ook overmatige hitte die automatisch ontstaat door wrijving. U moet weten dat in een motor de door de wrijving van de verschillende onderdelen opgewekte warmte zeer hoog is.