Toyota Motor Corporation is een Japanse autofabrikant, opgericht door Kiichiro Toyoda in 1937, voortgekomen uit de automobielafdeling van Toyoda Automatic Loom Works, een bedrijf in weefmachines geleid door zijn vader, Sakichi Toyoda. Toyota is uitgegroeid tot een van de grootste voertuigfabrikanten ter wereld, bekend om zijn efficiënte massaproductie en innovaties in de auto-industrie.
De geschiedenis van Toyota wordt gekenmerkt door de introductie van het Toyota Productiesysteem (Toyota Production System - TPS), dat de productiemethoden in de auto-industrie en daarbuiten heeft gerevolutioneerd. Het TPS is gebaseerd op de principes van "just-in-time" (JIT) en continue verbetering (Kaizen), gericht op het elimineren van verspilling en het optimaliseren van productiviteit.
Toyota is ook een pionier in de ontwikkeling van milieuvriendelijke autotechnologieën. De Toyota Prius, gelanceerd in 1997, was de eerste massaal geproduceerde hybride auto ter wereld, die een benzinemotor combineert met een elektromotor om de uitstoot te verminderen en de energie-efficiëntie te verbeteren.
Naast hybride heeft Toyota andere alternatieve technologieën verkend, zoals batterij-elektrische voertuigen (BEV) en waterstof brandstofcelvoertuigen (FCEV). De Toyota Mirai, geïntroduceerd in 2014, is een van de eerste commercieel verkrijgbare brandstofcelvoertuigen, wat het engagement van Toyota voor duurzame mobiliteit benadrukt.
Toyota staat ook bekend om zijn gevarieerde reeks modellen, waaronder compacte voertuigen, sedans, SUV's, vrachtwagens en luxe voertuigen onder het merk Lexus. Enkele iconische modellen zijn:
- Toyota Corolla: Gelanceerd in 1966, is de Corolla een van de best verkochte auto's ter wereld, bekend om zijn betrouwbaarheid en energie-efficiëntie.
- Toyota Camry: Deze middelgrote sedan staat bekend om zijn comfort, duurzaamheid en uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.
- Toyota RAV4: Geïntroduceerd in 1994, was de RAV4 een van de eerste compacte SUV's op de markt, die de wendbaarheid van een compacte auto combineert met de capaciteit van een SUV.
- Toyota Land Cruiser: Deze robuuste SUV staat bekend om zijn terreinvaardigheid en lange levensduur, met een geschiedenis die teruggaat tot de jaren 1950.
- Lexus LS: De LS is het vlaggenschipmodel van het luxe merk Lexus, dat een verfijnde rijervaring en geavanceerde technologieën biedt.
Toyota blijft innoveren met projecten zoals de "Woven City", een prototype van een slimme stad van de toekomst waar geavanceerde mobiliteitstechnologieën, AI en robotica geïntegreerd zullen worden in het dagelijks leven. Het bedrijf investeert ook in onderzoek naar autonoom rijden en gedeelde mobiliteitsdiensten.