AC Cars, oorspronkelijk bekend als Auto Carriers Ltd., is een Britse autofabrikant die wordt beschouwd als een van de oudste nog actieve onafhankelijke autofabrikanten. Opgericht in 1901 door de gebroeders Weller, begon het bedrijf met het produceren van gemotoriseerde driewielers voordat het zich op de productie van auto's stortte.
De geschiedenis van AC wordt gekenmerkt door de productie van sportieve voertuigen en grand tourers. Onder de meest iconische modellen legde de AC Ace de basis voor wat de legendarische AC Cobra zou worden. In samenwerking met Carroll Shelby, een Amerikaanse autocoureur, werd de Ace uitgerust met een krachtige V8-motor van Ford, wat in de jaren 60 leidde tot de geboorte van de Cobra. Dit model verwierf wereldwijde faam vanwege zijn uitzonderlijke prestaties en onderscheidend ontwerp.
Wat betreft sleuteltechnologieën, heeft AC Cars zich onderscheiden door het gebruik van lichtgewicht chassis en aluminium carrosserieën, wat bijdroeg aan de wendbaarheid en snelheid van hun voertuigen. De Cobra, bijvoorbeeld, profiteerde van een opmerkelijke gewichtsvermogen verhouding, waardoor het kon concurreren met de snelste sportauto's van zijn tijd.
Hier zijn enkele opmerkelijke modellen van AC Cars:
- AC 2-Litre: Geproduceerd van 1947 tot 1956, stond het bekend om zijn elegantie en robuuste 2-liter motor.
- AC Ace: Gelanceerd in 1953, was de Ace een sportauto die de basis vormde voor de toekomstige Cobra.
- AC Cobra: Geïntroduceerd in 1962, werd de Cobra een icoon in de auto-industrie dankzij de combinatie van Brits design en Amerikaanse kracht.
- AC Frua: Gebouwd tussen 1965 en 1973, was de Frua een elegante GT met een carrosserieontwerp van Pietro Frua.
- AC 3000ME: Gelanceerd aan het eind van de jaren 70, was deze middenmotor sportauto een nieuwe richting voor het merk.
AC Cars heeft verschillende perioden van financiële moeilijkheden en eigendomswisselingen doorgemaakt door de jaren heen. Ondanks dit heeft het merk overleefd en blijft het voertuigen produceren, vaak in zeer beperkte series, met de nadruk op prestaties en exclusiviteit. Recente modellen, zoals de voortzetting van de Cobra, tonen aan dat het bedrijf trouw blijft aan zijn erfgoed terwijl het moderne technologieën integreert.
De volharding van AC Cars in de auto-industrie is een getuigenis van zijn historische belang en zijn blijvende impact op de autowereld. Verzamelaars en liefhebbers over de hele wereld blijven de prestaties van deze iconische fabrikant vieren.
